在全明星赛之前，谢泼德曾经历过一段辉煌的时光，然而随后对手对他进行了针对性的研究，导致他在几场比赛中状态下滑，投篮命中率不足四成，三分球表现也极其不理想，整体攻击力显得十分乏力。然而，随着全明星周末的到来，他似乎焕然一新，成功打破了原有的心理与技术屏障。在最近的六场比赛中，谢泼德场均上场35.6分钟，砍下21.3分、5.5篮板、4助攻、1.8抢断和1.3盖帽，表现相当全面。投篮命中率回升至46.4%，三分的精准度甚至攀升至恐怖的44.6%，罚球命中率也维持在81.8%。他的状态可谓如同化身为库里，无疑成为球队的关键球员。
不过，今天的比赛中，谢泼德的表现略显平淡，三分球仅命中三球，这让他的表现稍显逊色。然而，即使在这样的情况下，他在外线的威胁依然无法被忽视。只要他在场上，防守方就不得不分出精力来限制他，这样一来便为杜兰特、申京等队友创造了大量的空位机会。当前火箭阵中，谢泼德与杜兰特是少数能从三分线外吸引包夹的球员，这种威摄力为火箭的进攻体系提供了宝贵支持。在本场比赛中，乌度卡教练做出明智的选择，毫不犹豫地让谢泼德首发，显示了他对球员现阶段重要性的清晰认知。
从火箭目前的阵容来看，谢泼德已经成为球队赢球的重要风向标。几乎所有观察者都深知：他一旦首发，火箭的整体战斗力就会提升，外线威胁最大，空间利用最充分，进攻运转也更加流畅。然而，乌度卡在之前却一直犹豫是否要调整首发阵容，担心更衣室的氛围和球员情绪。一次首发的调整势必意味着要从伊森与阿门中去掉一人作为替补。季初这样的调整相对简单，状态好的上场，状态差的下场，球员也较易接受。然而，现阶段火箭正处于冲击季后赛的决战期，每一个决策都有可能影响球队的士气与凝聚力，因此教练组显得格外谨慎。
如果真的决定调整首发，乌度卡面临的最大挑战在于：谁将被调至替补席？阿门的表现相当出色，几乎不可能按到替补坐冷板凳，而作为火箭的未来摇篮核心，他的地位不可动摇。然而，与申京同场时，他们会在一定程度上压缩内线空间，并且两人都不擅长投射。管理层与教练组对此定位非常明确，阿门的首发地位毫无疑问是稳定的。因此，留给调整的余地只剩下伊森。伊森的处境确实很复杂，夏天未能续约，而且本赛季的表现持续低迷，尤其是三分球的表现更是惨淡，过去的一段时间里三分球21投仅命中3个，低得令人堪忧。对于一名续约前景不明，状态不佳的球员，将他调整至替补席所产生的负面影响将是可控的。
